Essen wil uitleg van bisdom
Het bisdom Antwerpen wil de parochies van Essen-Centrum, Statie en Horendonk samenvoegen. De gemeenteraad wil eerst meer duidelijkheid over de gevolgen voor de kerken en andere parochiale gebouwen.
Het bisdom liet eerder dit jaar aan het Agentschap Binnenlands Bestuur weten dat het voornemens is om de parochies Onze-Lieve-Vrouw-Geboorte (Centrum), Sint-Antonius van Padua (Statie) en Sint-Vincentius a Paulo (Horendonk) samen te voegen. Dat Agentschap vroeg vervolgens een advies aan het gemeentebestuur. De gemeente is immers verplicht om tussen te komen in de verliezen van de kerkfabrieken, en de samenvoeging heeft dus mogelijk ook gevolgen voor het gemeentebestuur. Schepen van financiën Robin Jacobs (N-VA/PLE) lichtte toe dat het gemeentebestuur zich niet kan of mag uitspreken over de beslissing van het bisdom op zich -dat zou ingaan tegen de scheiding van Kerk en Staat- maar dat het wel naar de gevolgen moet kijken. Heel wat Essenaren vragen zich met name af wat er zal gebeuren met de kerkgebouwen, maar vooral ook met andere gebouwen die eigendom zijn van de Kerk, zoals de parochiezalen. Jacobs stelde daarom voor om een voorwaardelijk positief advies te geven : enkel als er duidelijkheid komt over de toekomstplannen voor al die gebouwen kan het gemeentebestuur de fusie van de kerkfabrieken overwegen.
Tom Bevers (N-VA/PLE) sloot zich namens zijn fractie bij dat standpunt aan. Hij gaf mee dat heel wat Essenaren teleurgesteld zijn over de beslissingen van het bisdom, maar dat de gemeenteraad daar niet over moet oordelen. De gemeente mag natuurlijk wel bezorgd zijn over wat er met de infrastructuur gaat gebeuren die rechtstreeks of onrechtstreeks eigendom is van de Katholieke Kerk. Bevers hoopte dat dit advies zou helpen om met het bisdom tot een dialoog over de lasten en baten van die infrastructuur te komen. Dirk Konings (cd&v) sloot zich daar inhoudelijk bij aan, maar stelde een negatief advies onder voorwaarden voor. Jacobs en Bevers antwoordden dat dit als een negatief advies zonder meer zal worden geïnterpreteerd, waarna er geen dialoog meer mogelijk is. Dat argument bleek overtuigend, want uiteindelijk sloot de hele gemeenteraad zich bij het voorwaardelijk positief advies aan.
Gemeentebestuur laat turnhal niet los
Bij de oprichting van de turnhal in de Grensstraat werd een vzw opgericht, waarvan het gemeentebestuur de leiding nam. Ondertussen blijkt dat de andere partners de vzw ook zelf verder kunnen dragen, zodat de gemeenteraad besloot om uit de vzw te stappen.
Schepen van sport Joris Brosens (N-VA/PLE) legde uit dat bij de oprichting van de vzw in 2016 de prioriteit van de vzw lag bij de bouw van de turnhal, waarbij het gemeentebestuur een belangrijke verantwoordelijkheid opnam. De gemeente, onder impuls van toenmalig sportschepen Brigitte Quick (cd&v) was ook de “lijm” die de turnvereniging Gympuls, KOBA als inrichtende macht van Mariaberg/Don Bosco en de Zusters van Berlaar -als eigenaar van de grond- samenbracht. Het gemeentebestuur maakte ook de subsidiedossiers mee in orde. Maar ondertussen staat de hal er, en loopt de samenwerking tussen de andere partners vlot. De prioriteit is ook verschoven naar de exploitatie van de hal, en daarin speelt het gemeentebestuur geen rol. Brosens stelde daarom voor om uit de vzw te stappen en tegelijk een overeenkomst af te sluiten. In die overeenkomst verbindt het gemeentebestuur zich ertoe om de lening voor de hal mee af te betalen, en om de nodige financiële controle op de vzw te blijven uitoefenen.
Vanuit cd&v kwam er verzet tegen de uittreding. De raad werd op hun vraag ook even geschorst, omdat de juiste tekst van de overeenkomst niet bij de stukken bleek te zitten. Maar ook op basis van de juiste tekst vond cd&v dat de belangen van de gemeente beter behartigd worden binnen de vzw. Brosens legde uit dat het gemeentebestuur voor veel verenigingen bijdraagt aan de bouw van infrastructuur, maar geen deel uitmaakt van de daarvoor opgerichte vzw’s en andere structuren. De gemeente hoeft zich immers niet in te laten met het dagelijks bestuur : dat werkt enkel belemmerend en is ook geen efficiënt gebruik van de gemeentelijke middelen. De uittreding uit de vzw werd meerderheid tegen oppositie goedgekeurd.
Leegstandsbelasting voor station ?
In de vorige gemeenteraden werd zowel over het Essense station als over de aanpassing van de leegstandsbelastingen gediscussieerd. Tom Bevers (N-VA/PLE) knoopte de eindjes aan elkaar : moet de NMBS belasting betalen nu meer en meer delen van het station leegstaan ?
Dat bleek niet zo’n eenvoudige vraag. Schepen van financiën Robin Jacobs (N-VA/PLE) haalde een wet van december 1926 aan, waarbij de NMBS wordt vrijgesteld van alle mogelijke gemeentelijke belastingen. Maar schepen van ruimtelijke ordening Arno Aerden (Vooruit) vulde aan dat die vrijstelling niet lijkt te gelden voor gewestelijke belastingen. En voor gebouwen van meer dan 500 vierkante meter is het Gewest bevoegd, al moet het gemeentebestuur het gebouw wel op de lijst zetten. Bovendien werd onlangs een wetsvoorstel ingediend om de wet van 1926 te wijzigen. Er moet dus nog even wat verder juridisch onderzoek gebeuren. Recent nieuws over de mogelijke invulling van het gebouw blijkt er ondertussen alvast niet : de NMBS gebruikt een deel voor het eigen personeel en als opslagplaats, maar de rest van het gebouw is in slechte staat, zoals bleek bij het vertrek van het Rode Kruis.
Gematigd positief over onderhoud wegen Woonbos
In de voorbije weken werden de semi-verharde wegen in het Woonbos van Wildert en de weekendzone van Horendonk onderhouden. Het gemeentebestuur blijkt voorzichtig positief over het resultaat van de werken.
Kenny Van Dyck (VB) vroeg hoe het schepencollege de werken evalueert. Schepen van openbare infrastructuur Joris Brosens (N-VA/PLE) gaf toelichting en benadrukte dat er werd gewerkt met een nieuwe techniek en machine. Hierbij wordt de bovenlaag losgefreesd, waarna de weg opnieuw wordt geprofileerd en verdicht. Dankzij deze aanpak liggen de wegen er op de meeste plaatsen momenteel netter en stabieler bij. Bovendien wordt verwacht dat de resultaten op langere termijn nog verbeteren door herhaaldelijk gebruik van deze techniek. Ook veel bermen werden beter onderhouden, waardoor het water gemakkelijker van op de weg in de bermen kan lopen om daar te infiltreren, al bleek dat niet overal mogelijk. Op sommige locaties zal het onderhoud overigens nog opnieuw gebeuren, of nog worden bijgewerkt. Op die manier zoeken het gemeentebestuur en de aannemer naar de best mogelijke aanpak voor een duurzaam onderhoud van deze semi-verharde wegen.
NMBS wil niet investeren in toegankelijkheid
De gemeenteraad stuurde onlangs een brief over de gebrekkige toegankelijkheid van het Essense station. Het antwoord was ontnuchterend : de spoorwegmaatschappijen zijn niet van plan om daar in de eerstkomende jaren iets aan te doen.
In februari besloot de gemeenteraad op voorstel van Ellen Maas (N-VA/PLE), Jeroen Verleysen (Vooruit), Jan Suykerbuyk (cd&v), Tom Bevers (N-VA/PLE) en Leen Jaspers (Vooruit) om een brief te sturen naar de NMBS en Infrabel : het station van Essen moet ook toegankelijk zijn voor wie niet of niet zo gemakkelijk de trap kan nemen. Gemeenteraadsvoorzitter (Dirk Smout) stuurde de brief, en kreeg onlangs antwoord : er zijn minstens tot in 2032 geen investeringen gepland die specifiek betrekking hebben op de toegankelijkheid van de perrons in het station van Essen.
Kevin Ooye (N-VA/PLE), voorzitter van de raadscommissie infrastructuur en verkeer, nodigde Infrabel en de NMBS daarop uit om een toelichting te komen geven. Daardoor moest de commissievergadering wat vroeger beginnen : de afgevaardigden van de spoorwegmaatschappijen moesten immers zeker nog op tijd thuis kunnen geraken… met de trein. En dan moet je natuurlijk voldoende marge inbouwen. Ook in de vergadering bleken ze geen andere boodschap te kunnen geven : in het station van Essen komt wel een nieuwe fietsenstalling, maar perron 2 en 3 toegankelijk maken via een lift of een helling gaat vooralsnog niet gebeuren. De commissieleden en schepen van verkeer Joris Brosens (N-VA/PLE) reageerden teleurgesteld, wezen op de grote investering in veel grote treinstations en op het hoge aantal reizigers dat van perron 2 en 3 gebruik moet maken. Maar ze vonden vooralsnog geen gehoor bij de spoorwegmaatschappijen.
Moeial 2026 voor bouwcomités Essense jeugdverenigingen
De bouwcomités van KLJ Hoek, Chiro Happy-Dorp, Chiro Horendonk en het Bouwfonds Jeugdheem Essen ontvingen De Moeial 2026. Met de prijs zet N-VA/PLE vrijwilligers en verenigingen in de kijker die zich op een positieve manier inzetten voor Essen.
Met De Moeial zet N-VA/PLE sinds 2000 burgers en organisaties in de kijker die zich op een positieve en constructieve manier mengen in het Essense gemeentebeleid. Tijdens de feestelijke uitreiking op vrijdagavond 8 mei in Robotland kregen de aanwezigen eerst een keynote van paralympiër Peter Genyn, die sprak over doorzettingsvermogen en engagement. Nadien werd een videoreportage getoond waarin de vier bouwprojecten en hun vrijwilligers centraal stonden. Burgemeester Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) reikte samen met Genyn de prijs uit aan de verschillende bouwcomités en bedankte hen om zich op een positieve manier met Essen te “bemoeien”. De laureaten ontvingen elk een oorkonde en de symbolische “Moeial” in chocolade. Ook Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA) richtte zich via een videoboodschap tot de laureaten om hen te bedanken voor hun jarenlange inzet voor de Essense jeugdverenigingen.
Leegstand en verwaarlozing beter aanpakken
De belasting op leegstaande en verwaarloosde panden wordt verfijnd en gemoderniseerd. Op die manier probeert het gemeentebestuur de eigenaars nog sterker aan te moedigen om mee te werken aan een betaalbare en aangename leefomgeving.
Essen heft al verschillende jaren een belasting op leegstand en verwaarlozing, maar de reglementen waren aan een update toe. Ook het belastingreglement op tweede verblijven moest enkele kleine technische aanpassingen ondergaan. Schepen van woonbeleid Arno Aerden (Vooruit) en schepen van financiën Robin Jacobs (N-VA/PLE) lichtten de vernieuwde reglementen toe. Wie eigenaar is van een leegstaand of verwaarloosd pand, betaalt een belasting die jaar na jaar oploopt, tenzij er goede redenen zijn om de situatie tijdelijk te rechtvaardigen, zoals een renovatieproject. Die redenen werden verder verfijnd, om er zo voor te zorgen dat er minder betwistingen ontstaan. Bovendien wordt de belasting de eerste twee jaar laag gehouden: wie bijvoorbeeld een huis erft kan niet altijd meteen voor een nieuwe bestemming zorgen. De regels voor sociale woonmaatschappijen worden wat minder streng gemaakt: in veel gemeenten worden die helemaal van leegstandbelasting uitgesloten, maar Essen besloot een aantal jaren geleden om dat niet te doen. Dat zette De Ideale Woning ertoe aan om met name in de wijk tussen Oude Baan en Kerkstraat de renovatie te versnellen, maar zadelde De Voorkempen, dat in het kader van een wetswijziging De Ideale Woning overnam, wel op met een hoge factuur. Om de samenwerking te vergemakkelijken worden zij vanaf nu wat minder streng aangepakt. Aerden legde uit dat de bedoeling is dat de belasting zo weinig mogelijk opbrengt, maar dat leegstand en verwaarlozing worden vermeden. Voor onwillige eigenaars kan de factuur nochtans sterk oplopen: voor een pand dat zowel leegstaat als verwaarloosd wordt, moet na 5 jaar jaarlijks 20.000 EUR betaald worden.
Essen wil fuifgemeente blijven
Er worden in Essen minder jeugdfuiven georganiseerd dan een aantal jaren geleden, en ook enkele van de grote tentfuiven staan onder druk. De gemeenteraad besliste dat er een actieplan zal worden opgemaakt.
Cd&v-raadsleden Steff Nouws, Judith Francken en Dirk Konings bonden de kat de bel aan: Essen heeft een mooie traditie van tentfuiven, maar het wordt alsmaar moeilijker om die te blijven organiseren. De organisatie brengt namelijk heel wat kosten en verantwoordelijkheden mee. Aan de andere kant is het uitgangsgedrag van de jongeren veranderd. Cd&v stelde voor om daarrond een actieplan op te maken, en een flexibele subsidie toe te kennen. Schepen van jeugd Arno Aerden (Vooruit) relativeerde het probleem: de meeste tentfuiven in Essen zijn overeind gebleven en zijn bovendien behoorlijk succesvol. Organisatoren worden op allerlei manier bijgestaan, al vinden ze soms niet de weg naar de verschillende steunmaatregelen. Een subsidie leek voor Aerden één mogelijke manier van ondersteuning, maar hij stelde voor om die samen te bekijken met alle andere mogelijke maatregelen, zoals bijvoorbeeld juridische ondersteuning. Tom Bevers (N-VA/PLE) wees erop dat het niet alleen om de grote tentfuiven gaat, maar dat in de voorbije jaren vooral veel kleinere fuiven van de kalender verdwenen. Hij pleitte er daarom voor om de gemeentelijke infrastructuur, en vooral zaal Rex, beter in te zetten. De hele raad besloot dat er dit jaar een actieplan moet komen.
Uitvoering beleidsplan ruimte wordt gestart
Essen gaat op zoek naar een studiebureau om het gemeentebestuur te ondersteunen bij het opmaken van ruimtelijke plannen, bouwcodes en verordeningen. Op die manier moet het beleidsplan ruimte in de praktijk worden omgezet.
Schepen van ruimtelijke ordening Arno Aerden (Vooruit) legde uit dat er geen vast bedrag wordt vastgelegd, maar dat de studiebureaus die voor Essen willen werken een prijslijst moeten voorstellen voor verschillende types opdrachten. Op die basis zal één bureau worden gekozen, die dan alle opdrachten krijgt. Op die manier kunnen ze de nodige kennis en ervaring met onze gemeente opbouwen. Met het bureau zal snel een prioriteitenlijst worden afgesproken. Dat vond ook Tom Bevers (N-VA/PLE) belangrijk, die bovendien vroeg om regelmatig terug te koppelen naar de gemeenteraadscommissie en de Gecoro over de verschillende werkzaamheden. Net zoals Aerden onderlijnde hij ook dat een studiebureau weliswaar onmisbaar is, maar dat het gemeentebestuur zelf de regierol in handen moet houden. Dirk Konings (cd&v) pleitte er nog voor om de opmaak van een landbouwbeleidsplan mee in de prioriteitenlijst op te nemen.
Hartveilige gemeente
Essen wil een hartveilige gemeente zijn, en zet sterk in op AED-initiatiecursussen.
Anne Somers (N-VA/PLE) stelde vast dat het schepencollege zelf zo’n cursus had gevolgd, en vroeg wat daarnaast de plannen zijn. Schepen van gezondheid Robin Jacobs (N-VA/PLE) legde uit dat er via het Huis van het Kind opleidingen voor jonge ouders werden georganiseerd, en dat de verenigingen via de adviesraden werden gecontacteerd. Die opleidingen lopen nog. In 2027 wordt gemikt op de vrijwilligers en het gemeentepersoneel. Ook binnen het onderwijs wordt verder gewerkt: vanaf volgend schooljaar wordt het onderwijspersoneel opgeleid zodat die de kennis kunnen doorgeven aan leerlingen vanaf het 5e leerjaar.
Rode Kruis verhuist
Het Rode Kruis moest onlangs zijn vaste stek in het stationsgebouw verlaten. Samen met Kalmthout zoekt Essen naar een passend nieuw onderdak.
Eva Eyckmans (cd&v) vroeg waarom het Rode Kruis uit het stationsgebouw weg moest, en waar ze terechtkunnen. Burgemeester Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) antwoordde dat de locatie in het station al lang niet meer voldeed aan de voorwaarden, onder meer op het vlak van hygiëne. Het gemeentebestuur besloot daarom de huur van het pand stop te zetten. Hij gaf aan dat dit mogelijk sneller aan het Rode Kruis had gemeld kunnen worden, maar dat de situatie in elk geval niet meer houdbaar was. Ondertussen is vanuit Rode Kruis Vlaanderen ook beslist om de afdelingen van Essen en Kalmthout samen te voegen. Daarom zoekt het gemeentebestuur nu samen met de buurgemeente naar een duurzame oplossing. Het Rode Kruis vond al wel een tijdelijk onderdak, en alle bestaande activiteiten op andere locaties, zoals de bloedinzamelingen, kunnen ook gewoon blijven doorgaan. Wat er met het leegstaande stationsgebouw gaat gebeuren, is niet duidelijk.
Plannen cultuurzaal aangepast
Meerdere aannemers stelden zich kandidaat om de nieuwe gemeentelijke cultuurzaal in de Kerkstraat te bouwen. Die biedingen bleken echter te hoog. Daarom worden de plannen wat hertekend en zullen er onderhandelingen met de aannemers worden opgestart. Tegelijk wordt aan een voor de gemeente gunstige BTW-regeling gewerkt.
Tijdens de vorige legislatuur besloot de toenmalige meerderheid van cd&v en Vooruit om een nieuw gebouw te zetten om daarin een cultuurcentrum te realiseren. Toenmalige oppositiepartij N-VA/PLE verkoos om de zaal te realiseren in de loods aan Hemelrijk, maar met de komst van Robotland werd die denkpiste door cd&v en Vooruit onmogelijk gemaakt. Toen begin 2022 dan de kostprijs van de cultuurzaal werd geraamd, werd er daarvoor een prijs van 5,5 miljoen EUR vooropgesteld, waarvoor het gebouw in 2024 zou worden gerealiseerd. Nog in datzelfde jaar verhoogde het toenmalige cd&v-Vooruitbestuur de prijs tot 7,7 miljoen. Maar het dossier schoot niet op, en het gebouw raakte tegen de gemeenteraadsverkiezingen van 2024 niet afgerond. De nieuwe bestuursmeerderheid van N-VA/PLE en Vooruit moest vaststellen dat de nood aan een cultuurzaal nog steeds even groot was, maar dat de bouwprijzen én de intresten op leningen fiks gestegen waren. Ze trok in het nieuwe meerjarenplan 9,8 miljoen EUR uit voor het nieuwe gebouw. Maar voor het belangrijkste onderdeel van het project, de bouwwerken zelf, bleken alle biedingen duurder uit te vallen dan voorzien. Daarom werd nu besloten een aantal aanpassingen aan de plannen uit te voeren, zonder op de functionaliteit in te boeten. Op die basis zal met de aannemers opnieuw worden onderhandeld, om zo de prijs te drukken. Tegelijk wordt er aan een regeling gewerkt om de BTW op de bouwwerken minstens gedeeltelijk aftrekbaar te maken.
Dirk Konings (cd&v) legde uit dat hij van bij het begin liever een onderhandelingsprocedure had gezien, en drukte de vrees uit dat de prijs nog verder gaat oplopen, nu de bouwkosten opnieuw stijgen. Hij herinnerde eraan dat hij als schepen van financiën in de vorige legislatuur oorspronkelijk slechts 5,5 miljoen EUR had uitgetrokken. Schepen van cultuur Helmut Jaspers (Vooruit) antwoordde dat dat bedrag het resultaat was geweest van nattevingerwerk. Tom Bevers (N-VA/PLE) wees er vervolgens op dat Konings het gebouw dan voor dat bedrag in 2024 maar had moeten bouwen, zodat er nu geen discussie meer over zou zijn. Steff Nouws (cd&v) stelde verschillende technische vragen, maar Jaspers legde hem uit dat het in essentie over hetzelfde dossier gaat dat al door de gemeenteraad werd goedgekeurd, alleen met een andere procedure. Schepen van financiën Robin Jacobs (N-VA/PLE) voegde nog toe dat het dossier voor de BTW-administratie in voorbereiding is, en maakte zich sterk dat met die stap en met de heronderhandeling de kostprijs binnen de vooropgestelde limiet zal blijven. Bevers benadrukte nog dat dat voor zijn fractie inderdaad belangrijk is, maar dat hij vooral hoopte dat de bouw nu zo snel mogelijk van start zal kunnen gaan. Bij de stemming onthield cd&v zich uiteindelijk : hoewel ze in principe voorstander zijn van de nieuwe zaal, ligt de kostprijs voor hen te hoog. Waarop ze dan willen besparen, werd niet duidelijk.
Fietsstraat Middenstraat/Cardijnstraat wordt fietszone
Zeg niet meer “fietsstraat” maar zeg “fietszone”. Belangrijker dan de nieuwe naam is de aanpassing aan de kruispunten die in de Middenstraat en de Cardijnstraat worden doorgevoerd.
In 2022 werden de Cardijnstraat en een deel van de Middenstraat omgevormd tot fietsstraat. Ondertussen veranderde de wetgeving en moet er officieel gesproken worden van een fietszone. Hoewel er nog tijd is, gaat de wijziging nu doorgevoerd worden. Zo kunnen immers ook de kruispunten worden aangepast. Aan de bocht van de Middenstraat naar de Cardijnstraat komt een stippellijn die de bocht volgt, en de haaientanden in de Middenstraat komen dichter bij de bocht. Daarnaast wordt de beslissing uit 2022 dat de Cardijnstraat voorrang zou krijgen op de Elf Novemberstraat ingetrokken – een beslissing die overigens om onduidelijke redenen nooit werd uitgevoerd. Schepen van mobiliteit Joris Brosens (N-VA/PLE) legde op vraag van Steff Nouws (cd&v) uit dat het niet eenvoudig is uit te zoeken wat er is misgelopen, maar dat er gewerkt zal worden aan een database met alle verkeersborden. Burgemeester Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) vulde nog aan dat de verkeerscel systematisch alle moeilijke verkeerssituaties in Essen aan het bekijken is, en dat er ongetwijfeld nog problemen aan het licht zullen komen waarbij de situatie op het terrein niet helemaal overeenstemt met wat er op papier werd beslist.
Vzw Kobie start herstructurering
De vzw Kobie die in Essen namens het gemeentebestuur een reeks culturele activiteiten organiseert, wordt in de loop van dit jaar geherstructureerd. Daarvoor moeten de verschillende bestuursorganen van de vzw echter eerst opnieuw samengesteld worden.
De vzw Kobie werd opgericht in de nasleep van de viering van 850 jaar Essen in 2009 en staat sindsdien in voor de organisatie van een reeks culturele activiteiten, zoals Kobie on Tour tijdens de zomermaanden. Nu er stilaan zicht komt op de bouw van een cultuurzaal moet de werking van de vzw worden herbekeken, maar daartoe moeten de bestuursorganen van de vzw, waarin zowel afgevaardigden van het gemeentebestuur als vrijwilligers zetelen, eerst opnieuw worden samengesteld. Schepen Helmut Jaspers (Vooruit) legde uit dat er minder kandidaten dan bestuursmandaten zijn en stelde daarom voor alle kandidaturen te aanvaarden. Op vraag van Ellen Maas (N-VA/PLE) bevestigde hij dat er nog dit jaar aan een nieuwe structuur zal worden gewerkt, maar dat de continuïteit moet worden verzekerd, zeker nu de zomer er aankomt.
Nieuwe Gecoro
De gemeenteraad keurde de nieuwe samenstelling van de Gemeentelijke Commissie voor Ruimtelijke Ordening (Gecoro) goed. Deze geeft advies over alle dossiers met een belangrijke ruimtelijke impact in onze gemeente. Eén daarvan wordt de herziening van het bestaande bestemmingsplan (RUP) voor Spijker.
De samenstelling van de Gecoro liet wat langer op zich wachten dan voorzien, maar ondertussen werden de verschillende kandidaturen bekeken, zodat de gemeenteraad een gemotiveerde beslissing kon nemen. Een nieuwe Gecoro is ook noodzakelijk om werk te kunnen maken van de uitvoering van het Beleidsplan Ruimte. Eén van de acties daarin is de herziening van het bestaande bestemmingsplan voor Spijker, waarbij meer rechtszekerheid voor de bestaande bedrijven moet samengaan met een aantrekkelijker winkelomgeving en meer verkeersveiligheid. Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg naar een stand van zaken, en schepen van ruimtelijke ordening Arno Aerden (Vooruit) antwoordde dat er een studiebureau zal worden aangesteld voor verschillende dossiers, waarmee zo snel mogelijk aan de slag zal worden gegaan. Aerden wees er wel op dat er met heel wat partners zal moeten worden samengewerkt voor de herziening van de bestemming, onder meer met de Vlaamse overheid en de provincie, en dat de inzichten wellicht uiteen zullen lopen.